麦田怪圈指的是在麦田或其他农田上通过某种力量把农作物压平，从而产生出的几何图案。最早的麦田怪圈被认为是来自于年的一份英文报导，在一幅名为《割麦的魔鬼》画中，一个恶魔手持镰刀在麦田里做了一个椭圆形。此图被当作是17世纪就存在过怪圈的证据。（割麦的魔鬼）到了20世纪80年代初，英国人在汉普郡和威斯特一带屡屡发现怪圈，而且大多是在麦田里，所以正式将它命名为麦田怪圈。30多年来已经有超过个类似怪圈出现在世界各地的农田里。科学界对怪圈是如何形成的一直存在争议，观点无非就两种：是人为恶作剧还是外星力量留下的印记。年，麦田怪圈的命名者安德鲁带领他的研究团队，在英国威斯特郡沃明斯特进行了一次监测行动，并请来了电视台进行跟踪报道。惊喜的是第二天麦田圈果然出现了，但最后录像却证实，半夜时分曾有六个人在麦田圈出现的地方里逗留了约20分钟，并且他们的“作案工具”转星盘、木质十字架和一条红绳子也被遗留在了现场，最终这场闹剧通过媒体曝光于众。（当时留下的“作案工具”）在第一个人为的麦田圈被曝光后，就不断地有人跳出来声称麦田圈是他们的作品，甚至到后来人们还专门成立了各种麦田圈制造小组，此后，人们便普遍相信麦田圈就是人为的恶作剧了。不过一些人却坚信真正的麦田圈绝不是人为可以实现的，首先麦田圈的出现悄无声息，往往在几个小时以内甚至是几分钟以内形成，并且附近找不到任何类型的痕迹。第二、麦田圈的图案都经过绝对精确的计算，各个部分几乎不存在误差，而人为的图案对比之下则略显粗糙。第三、在麦田圈里的农作物都是按照一定方向倾倒，但每颗作物都井然有序，并且最重要的是麦田圈里弯折的作物看起来并不是被折断，而是呈现一种自然平滑的弯曲，好像他们本来就是这样生长的。第四、麦田圈内的泥土有烘干的迹象，分析发现里面残留有许多磁性小颗粒。这些种种的疑点给麦田怪圈再度披上了神秘的面纱。年8月14日英国出现了一个巨型麦田圈，这个巨型图案有个圆形组成，直径约米，占地面积达六万多平方米，相当于九个标准足球场大小，被称为“麦田圈之母”，无论是图案的大小、复杂程度还是精美度都令人叹为观止，很难想象它究竟是如何形成的。年国外一家机构悬赏十万英镑，奖给能在夜晚六小时之内复制出“麦田圈之母”的任何人，尽管奖金非常诱人，但却没人应战，最后也就不了了之了。这个事件也为众多麦田圈的痴迷者作为反击人为论的重要观点之一。麦田圈看来似乎没那么简单，难道它真的是外星人的杰作？年8月21日，在英国南部地区汉普郡的奇尔波顿天文台附近的麦田里，出现了一个前所未见的麦田圈，它不是单纯的几何图案，而是一个记录着某种密码的信息板，这个图案中所蕴含的信息很可能是外星人对地球人的回信。为什么这么说呢？原来在30多年前也就是年11月16日，为了庆祝阿雷西博射电望远镜完成改建，地球的科学家把有关地球人类的信息转换成二进制代码组成的图案发射到遥远的太空，史称“阿雷西博信息”，人们一直期待着有一天外星的智慧生命能够收到这个信息。（阿雷西博信息）不难看出，上面发现的麦田怪圈于年传送的图案在表达内容上非常接近。通过与发送的信息对比，科学家破译了这个麦田怪圈蕴含的“外星人”的信息。然而质疑的声音也很快传来，有人发现这个所谓的外星人信息存在一个致命的漏洞，那就是外星人在表示DNA元素的部分增加了一个硅元素，但是在下面表示DNA分子式的部分却一点没改，不见硅元素的影子；并且硅基生命、经典的外星人形象（ET）与科幻小说未免太过相似，所以就这个麦田圈而言，人为的可能性很大。那么又回到一开始的问题，麦田圈如果是地外力量所建，那它的真正用意到底是什么？遗憾的是这个问题至今为止没有谁能够给出一个确切的令人信服的答案，这也就是为什么麦田圈之谜一直悬而未解的原因之一。