参考消息网12月27日报道西方的圣诞节这天，詹姆斯·韦布空间望远镜（JamesWebbSpaceTelescope，缩写为JWST）从南美洲东北部海岸的法属圭亚那起飞，由阿丽亚娜5型火箭（Ariane5）发射升空，飞往万英里以外。

詹姆斯·韦布空间望远镜是红外线望远镜（infraredtelescope），由美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）联合研发，它将接替已服役31年的哈勃空间望远镜（HubbleSpaceTelescope，缩写为HST）。

詹姆斯·韦布空间望远镜项目于年启动，最初被称为“下一代空间望远镜（NextGenerationSpaceTelescope）”，年改为现名，以纪念美国国家航空航天局第二任局长詹姆斯·韦布（-）。韦布在年2月14日至年10月7日担任局长，其间领导美国的阿波罗登月计划（Apolloprogram，也称ProjectApollo）取得卓越成就，开展了一系列重要的空间探测项目。

韦布望远镜肩负着四项主要任务，一是搜寻在大爆炸之后形成宇宙的最早一批恒星和星系，二是研究星系的形成与演变，三是探索恒星和行星系的形成，四是研究行星系与生命起源。（何金娥）