美国宇航局开普勒太空望远镜的数据发现了一颗具有宜居区域的如地球大小的行星。新发现的系外行星在开普勒数据中发现的大小和温度都与地球最接近。发现该系外行星的国际研究小组在昨天的《天体物理学期刊快报》上发表了一篇有关它的论文。研究人员表示，“就大小和可能的温度而言，这绝对是开普勒太空望远镜所发现的与地球最相似的行星。”被称为开普勒c的该系外行星，是一颗绕系着红矮星开普勒的系外行星，它距地球光年。该系外行星被认定为岩石行星，其大小与地球非常相似，其大小是地球的1.06倍。开普勒c绕行其母星开普勒，这是M型红矮星，它在恒星系统的宜居区域内运行。关于开普勒c的气候，目前所知尚少，估计温度与地球相似。与地球从太阳那里接收到的光相比，它仅接收来自其宿主恒星的光的75％。尚不清楚开普勒c的大气成分是什么。开普勒年是M型红矮星，估计大约是太阳半径的1/4。只有两个确定的行星在其轨道上，另一个是开普勒b。开普勒b在两个方面类似于我们自己太阳系的金星。首先，开普勒b和金星的轨道大约是下一个已知行星（分别为开普勒c和地球）半径的一半。第二，它们的大小相似。迄今为止，开普勒太空望远镜为发现近两千四百颗系外行星做出了贡献，开普勒太空望远镜是美国航天局设计来发现环绕着其他恒星之类地行星的太空望远镜。使用太空光度计，历经九年多的时间，在绕行太阳的轨道上，观测10万颗恒星的光度。为纪念德国天文学家开普勒，该探测任务被命名为开普勒任务及开普勒太空望远镜。开普勒太空船于年3月6日发射，已确认了多个系外行星和发现了超过颗候选行星。年5月15日，开普勒太空望远镜由于故障无法设定望远镜方向，因此被迫停止其搜寻系外行星任务。年10月中旬，开普勒太空望远镜飞行燃料即将用罄，正式进入退役倒数阶段，科学家们尽力将所有数据回传地球。至10月30日，其燃料完全耗尽，无法再受指令控制。后续任务由同年4月成功发射升空的“凌日系外行星巡天卫星”（英文：TransitingExoplanetSurveySatellite，缩写TESS，中文简称苔丝）接手。被称为开普勒c的这颗系外行星最初是由计算机算法错误识别，但一组科学家在对开普勒数据的审查中发现了它。多年以来，研究团队手动筛选了一批被计算机算法拒绝的开普勒数据，以期找到计算机遗漏的东西，这一发现最终使人们发现了天文学家所知的最像地球的行星。如果不是再次核算计算机算法所拒绝的对开普勒数据进行系统的错误识别，还不可能发现这种地球系外行星。这个特殊的“第二地球”差点是在忽视中被溜走。几年前，一种名为罗博维特算法（Robovetteralgorithm）的自动化计算机程序算法在解析开普勒数据时错过了这个星球。这些自动化算法至关重要，因为开普勒太空望远镜从年开始运营至年，它随时间推移产生了大量的观测值，所有这些观测值都需要进行检查以寻找可能的系外行星的指标。该算法自动化程序的第一步是使系统寻找恒星亮度的下降，这可能是系外行星运行的一种迹象；第二步是使该算法拒绝由外来源带来的误报。计算机机器算法并不完美。该研究的主要作者，得克萨斯大学研究员安德鲁范德堡（AndrewVanderburg）说：“如果我们不亲自研究算法的工作，我们就会错过它。”尽管系外行星确实在其恒星的宜居区域内轨道飞行，但由于缺乏有关系外行星大气层的信息，尚不清楚开普勒c是否能在其表面维持液态水。截至年，还没有观测到来自该恒星的太阳爆发。尽管如此，科学家们认为，此类恒星容易发生频繁的太阳耀斑活动，并且此类耀斑可能剥夺了系外行星的大气层并阻碍生命的前景。00:59美国宇航局科学使命委员会主任托马斯·祖尔布琴（ThomasZurbuchen）说：“这个引人入胜的遥远世界给了我们更大的希望，那就是位于系外恒星之间的第二颗地球，等待着被发现。天文学家仍将需要更多有关开普勒c的信息，以评估它是否确具有生命存在的希望。